Patagonia Bioenergía está desarrollando cultivos oleaginosos alternativos (no comestibles), como la Jatropha curcas, cuyo aceite reemplazará al aceite de soja para la producción de biodiesel en el mediano plazo.
La Jatropha es una planta originaria de América, que tiene altos rindes de aceite aún en tierras muy marginales, no compitiendo –por lo tanto– con otros cultivos alimenticios ni por el suelo ni por el agua.
Patagonia Bionergía ha desarrollado un vivero de producción de plantines de jatropha en la provincia de Formosa, en el departamento Pilcomayo. El mismo campo cuenta con una plantación experimental, donde se ensayan diferentes marcos de plantación, orientaciones y otros parámetros agronómicos como el uso de herbicidas pre-siembra y post-transplante, como también en cultivos ya instalados para control de malezas. Se ha implementado un programa de relevamiento de poblaciones nativas de jatropha en la provincia de Formosa y en otras provincias del noroeste argentino, consiguiendo un banco de germoplasma de más 50 localizaciones.
Las semillas y estacas obtenidas de cada uno de los diferentes orígenes se multiplican y estudian en el vivero de la empresa.
A todos los materiales se les realizan estudios de contenido y composición de aceites, a fin de identificar materiales superiores.
Patagonia Bioenergía ha probado diferentes sistemas de plantación y siembra, contando con equipos ajustados para este cultivo y recursos humanos capacitados para desarrollar la siembra o plantación a escala.
Durante el año 2008 Patagonia Bionergía estableció plantaciones de jatropha en Formosa en campos propios y asociados con productores locales. A partir de May/09 comenzó a cosechar los primeros lotes plantados, disponiendo de semilla con buen Poder Germinativo y contenido graso.
La empresa ha desarrollado una red de ensayo en la provincia de Formosa, y ha firmado un convenio de colaboración técnica con el Centro de Validación (CeDeVa), que cuenta con dos campos experimentales, uno en Laguna Yema y otro en Tacaagle; en ambos Centros se han realizado ensayos comparando los distintos materiales relevados en la provincia. La empresa cuenta también con plantaciones experimentales en Paraguay, en los departamentos de Boquerón,Alto Paraguay, Concepción y Amambay. En la constante búsqueda de capacitación y de nuevas tecnologías, profesionales de la empresa han realizado viajes de investigación a Paraguay, Brasil y España. Paralelamente se está trabajando en el desarrollo de máquinas para la mecanización del cultivo, poda y cosecha.
